Eine spannungsgeladene Nacht am Absatz des italienischen Stiefels entschied mein Rennen. Straßenmusiker spielten auf den Piazzas, Autos rauschten dicht an mir vorbei, und der Verkehr in den Küstenstädten war chaotisch – während mein Scheinwerferkegel sich durch das Durcheinander in Richtung Fähre schnitt. Mein einziges Ziel: die letzte Fähre dieser Nacht in Bari erwischen. Was folgte, war nicht nur ein strategisches Glücksspiel, sondern ein Moment, den die weltweite Dot-Watch-Community atemlos verfolgte – zwei winzige GPS-Punkte, die sich über Süditalien jagten, Screenshots flogen durch Messenger-Gruppen, die Online-Radsport-Community schaute unserem Drama in Echtzeit zu.

Zehn Tage, 23 Stunden und 48 Minuten war ich unterwegs, fast 5.000 Kilometer und 50.000 Höhenmeter von Santiago de Compostela bis nach Constanța am Schwarzen Meer. Ich kam als Zweiter ins Ziel – aber diese Zahlen fangen nicht ein, wie viele Entscheidungen auf der Strecke getroffen werden müssen, wie eine verpasste Ampel oder eine Windböe das gesamte Rennen umwerfen können. Die Jagd nach der Bari-Fähre wurde zum entscheidenden Moment: ein Vollgas-Ritt durch den Sonntagabendverkehr, bei dem kleinste Abstände riesige Folgen hatten – und eine Community jede Bewegung verfolgte.

Das Transcontinental ist kein Etappenrennen. Die Uhr läuft vom Startschuss bis zur Ziellinie, ohne Unterbrechung. Es gibt keine Teamautos, keinen neutralen Service. Man darf dieselben Dienstleistungen nutzen wie jeder andere Reisende – Tankstellen, Cafés, Hotels – oder unter freiem Himmel schlafen. Zwischen den Checkpoints ist die Route frei wählbar. Die Routen der Fahrer schlängeln sich unvorhersehbar über den Kontinent. Die Vorbereitung ist daher genauso viel Kartenarbeit und Logistik wie Training. Jede Entscheidung zählt: welche Straßen man nimmt, wo man Schotter riskiert und wann man die Nacht durchfährt, ohne zu schlafen.

Meine Planung zahlte sich aus – manchmal auf brutale Weise. Der Abschnitt nach Bari wurde zu einem taktischen Duell mit dem späteren Sieger Victor Bosoni: ein konzentriertes Zusammenspiel aus Geschwindigkeit, Navigation und Nervenstärke, das uns beide auf die letzte Fähre brachte – mit nur wenigen Minuten Abstand. Für alle, die online zusahen, wurde es zu einem der meistdiskutierten Momente des Rennens: die winzigen GPS-Punkte wirkten wie ein Thriller – Screenshots wurden geteilt, Zeitabstände verglichen, und zwei Punkte auf der Karte verwandelten sich in ein Live-Drama.

Der Alltag im Rennen war auf das Wesentliche reduziert: fahren, auftanken, weiterfahren. Mein Ablauf wurde fast rituell: essen, mich mit Wasser übergießen oder Eis besorgen, um den Körper zu kühlen, wieder essen, mich vor dem Wind verstecken, Podcasts oder Sprachnachrichten von Freunden hören, eine Unterkunft buchen, essen – und die wertvollen Brevet-Stempel sammeln, bevor es weiterging. In der ersten Woche fuhr ich im Schnitt rund 500 km pro Tag – ein Tempo, das zeigte, wie gnadenlos der Auftakt war. Mit einem Energiebedarf von 12.000–20.000 kcal pro Tag war die Nahrungsaufnahme die stille, harte Arbeit des Rennens. Der Magen muss einiges aushalten. Alles andere passiert auf dem Rad: Zähne putzen, Sonnencreme auftragen, Wunden versorgen – jede gesparte Minute zählt.

Mitten in den Strapazen leuchteten kleine Momente des Genusses auf: Ein Frühstück in Frankreich, das mir unvergessen bleibt – zwei Kaffees, zwei Quiches, zwei Croissants, zwei Pains au Chocolat und zwei Stück Tarte au Chocolat. Pure Energie – und auf einem Zuckerhoch tritt es sich einfach leichter.

Mein Podium ging nicht nur um Watt, Kalorien und Kilometer. Es ging um akribische Planung, ein waghalsiges Fährmanöver, das zum Wendepunkt des Rennens wurde, die Fähigkeit, nach einem harten Sturz wieder aufzustehen und sich neu zu fokussieren, und um das stille Vertrauen in Material, das funktioniert, wenn es darauf ankommt. Für alle, die schon einmal spät in der Nacht auf ihren eigenen GPS-Punkt gestarrt haben, wird sich diese Mischung aus Strategie und Sturheit sofort vertraut anfühlen.

Die Anstrengung der Jagd auf die Fähre hinterließ Spuren. In den Tagen nach Bari stürzte ich, verlor meinen Rhythmus und war voller Schürfwunden. Auch die physische Belastung des Vollgas-Ritts auf die Fähre forderte ihren Tribut: mein Tempo fiel etwas ab – nicht dramatisch, aber genug, dass der Rest der Strecke ein sorgfältiges Management von Anstrengung und Erholung verlangte. Jede Entscheidung wog schwerer: wann aufs Tempo gehen, wann ruhen, wie den hart erkämpften Vorsprung schützen.

In Constanța am Schwarzen Meer nach fast elf Tagen Nonstop-Fahrt anzukommen, fühlte sich unwirklich an. Es war das größte Rennen und Abenteuer meines Lebens. Auf dem Podium zu stehen erfüllte mich mit Stolz – aber noch mehr mit Dankbarkeit: für die Freiheit, so fahren zu können, für die Menschen, die Dots beobachteten und Nachrichten schickten, für die Freunde, die mich aus der Ferne anfeuerten. Dieses Gefühl ist unbeschreiblich.

Im Ultra-Cycling entscheiden Kleinigkeiten über große Ergebnisse. Zuverlässige, leichte Komponenten, die Energie sparen und Sorgen nehmen, sind Gold wert. Für mich gehörte dazu auch die Wahl der Schläuche. Die Tubolito-Schläuche kombinierten Leichtigkeit und Robustheit – unverzichtbar, wenn jedes Gramm und jeder Halt den Unterschied macht. Über trockenen Asphalt und groben Schotter hielten sie mich Kilometer für Kilometer am Rollen – ein kleiner technischer Vorteil in einem Event, das durch Ausdauer und Entscheidungen entschieden wird.

Wenn du dein eigenes Ultra-Distanz-Abenteuer planst, wähle Ausrüstung, die dich den Kopf frei haben lässt.

Mit Tubolito-Schläuchen kannst du dich voll auf die Straße konzentrieren und mit Vertrauen fahren – egal wie weit der Horizont ist.